Als ouders overwegen de baby naar een kleuterschool of kleuterschool te brengen, is een van de grootste zorgen dat ze meer besmettelijke ziekten krijgen dan wanneer ze thuis zouden blijven. De vergelijking is eenvoudig: er zijn veel kinderen met hun immuunsysteem nog steeds onvolwassen die uren in dezelfde ruimte leven en die zeer besmettelijke virale en bacteriële processen doormaken.
Eén van die onfeilbare virussen is elk jaar verantwoordelijk voor gastro-enteritis, een ziekte gekenmerkt door ontsteking van het maagdarmkanaal, meestal veroorzaakt door rotavirus. Een team van Nederlandse experts analyseerde een groep van meer dan 2.200 kinderen, van wie 83 procent naar kinderdagverblijven ging voordat ze 1 jaar oud werden, en ontdekte dat Kinderen die naar de kinderopvang gaan, krijgen eerder gastro-enteritis, maar later worden ze minder ziek.
Virale gastro-enteritis bij kinderen verdubbelt de incidentie in de winter, vanwege de kou, samenvallend met de epidemieën van bronchiolitis en griep. Het wordt oraal overgedragen en hoewel hygiënische voorzorgsmaatregelen zijn genomen, is rotavirus zeer besmettelijk en resistent.
Hoewel het aantal ziekenhuisopnames aanzienlijk is gedaald, kan deze ziekte die diarree, braken en koorts veroorzaakt in veel gevallen leiden tot uitdroging en ziekenhuisopname vereisen.
Onderzoek geeft aan dat Baby's die naar kinderdagverblijven gaan, krijgen hun eerste maagkiem voordat baby's die thuis blijven, maar uiteindelijk ontwikkelen ze minder van deze gastro-intestinale aandoeningen in hun voorschoolse periode. Nederlandse wetenschappers gevonden een 13 procent hoger percentage acute gastro-enteritis, of darmgriep, onder kleuters in hun eerste twee jaar.
Later leken de kleuters echter te genieten een beschermend effect vanwege de vroege blootstelling aan virussenen leden minder maagkiemen tussen de 3 en 6 jaar dan hun leeftijdsgenoten die niet naar de kinderopvang waren geweest.
"De kwekerij heeft wel invloed op het moment waarop men lijdt aan gastro-enteritis, maar verhoogt het leed in het algemeen niet vanwege het", zei de auteur van de studie, Marieke de Hoog, postdoctoraal onderzoekster van volksgezondheidsepidemiologie aan het Universitair Medisch Centrum uit Utrecht, in Nederland.
