Uit een WGO-onderzoek naar roken in Cambodja blijkt dat veel vrouwen beginnen te roken als ze zwanger worden om de misselijkheid van de eerste maanden te verminderen.
Misselijkheid is een van de typische ongemakken van de zwangerschap, samen met overmatig speekselvloed. Om ze te bestrijden, wordt het aanbevolen om gedurende de dag kleine hoeveelheden voedsel in te nemen, omdat het gevoel van een lege maag het ongemak verergert.
Dat is waarom ze een bosje tabak in hun mond stoppen en het kauwen, iets dat de meeste zwangere vrouwen zouden overgeven zonder te stoppen, Cambodjanen helpen misselijkheid te verlichten.
De tabaksbladeren worden gemengd met limoen en betel, een natuurlijk stimulerend middel dat een helder rood sap produceert en al eeuwen wordt gebruikt in de regio Azië-Pacific. Ze bundelen een bos en stoppen dat mengsel voor lange periodes in hun mond.
Roken is een zorgwekkend probleem in Cambodja, de WHO catalogiseert het als een epidemie. Er is praktisch geen oudere persoon die niet op tabak kauwt. precies een op de vijf vrouwen op het platteland die tabak gebruiken, verwerft de gewoonte om zwanger te worden en houd het dan.
Als een toegankelijk middel tegen misselijkheid nemen veel vrouwen het aan. Maar het kwaad van pruimtabak is hetzelfde als roken, hoewel zonder rook. Het brengt de gezondheid van moeder en baby in gevaar, waardoor de kans op een laag geboortegewicht, longproblemen en een verhoogd risico op een miskraam toeneemt.
Het is een serieus probleem waarmee gezondheidsautoriteiten worden geconfronteerd wanneer ze proberen het tabaksgebruik te verminderen in landen als Cambodja, waar traditie zo diep geworteld is.
