We wisten dat vocale herkenning al binnen een paar dagen na de pasgeboren baby werkt, die zich al woorden herinnert. En het is dat vanaf het moment van geboorte er specifieke gebieden van het menselijk brein zijn die worden geactiveerd wanneer ze woorden horen. Nu is er nog een stap gezet om daarop te wijzen het brein van de foetus herinnert zich al het geluid van de woorden na zes maanden zwangerschap.
In het bijzonder herkent hij de klinkers van de moedertaal, die voor de geboorte de beste en meest luisteraar is. En die erkenning is bewezen binnen een paar uur nadat de baby werd geboren. Het was dankzij een experiment dat werd uitgevoerd door onderzoekers van het Institute for Learning and Brain Sciences van de University of Washington (Verenigde Staten).
De studie is getiteld "Taal ervaren in de baarmoeder beïnvloedt de klinkerperceptie na de geboorte: een studie in twee landen", "De taal die wordt ervaren in de baarmoeder beïnvloedt de vocale perceptie na de geboorte: een studie van twee landen".
Hun resultaten zijn consistent met eerdere studies die bijvoorbeeld aangaven dat de baby al "tweetalig" is vanuit de baarmoeder als ze vóór de geboorte twee talen heeft gehoord (in feite is aangetoond dat prenatale blootstelling aan tweetaligheid de voorkeuren van baby's al beïnvloedt per taal en de "aanleg" ervan om geïnteresseerd te zijn, te differentiëren en beide talen te leren).
Het huidige experiment is uitgevoerd met 80 baby's geboren uit slechts 30 uur leven. Om de geldigheid te versterken, was het verdeeld in twee cohorten: een Amerikaan (waarin de kinderen moesten laten zien dat ze Engels herkenden) en een andere Zweeds (waarin de taal die pasgeborenen vertrouwd moesten zijn Zweeds was).
De manier en frequentie van zuigt aan de fopspeen was het feit waarop de onderzoekers vertrouwden om hun hypothese te testen. Zowel Zweedse als Amerikaanse baby's herkenden de geluiden van de moedertaal en reageerden anders op woorden in een andere taal.
Pasgeborenen klampten zich minder vast aan de fopspeen toen ze de moedertaal hoorden dat toen het woorden waren in een taal die ze niet kenden. In het bijzonder werd de klinkerherkenning gemeten, waarvan is aangetoond dat het de eerste geluiden zijn die ze herkennen (ze zijn langer en gemakkelijker merkbaar dan medeklinkers).
Daarom wordt opgemerkt dat de baby na zes maanden zwangerschap bereid is om een taal te "leren". En laten we niet verwachten dat die leeftijd te veel vooruit gaat: het is rond week 24 dat hij geluiden kan horen.
En het is de stem van de moeder die ze optimaal horen: andere externe stemmen zijn te zwak voor de foetus om de woorden te herkennen.
In elk geval zou ik willen dat het experiment een andere vraag had bestudeerd: zou de baby op dezelfde manier reageren, zelfs als zijn moeder hem na de geboorte in een andere taal sprak dan die hij tijdens de zwangerschap gebruikte?
Zou het dan niet de stem van de moeder zijn en niet de taal die de aandacht van de kleine trekt? Het zou niet zo relevant zijn dan het geluid van bepaalde klinkers, maar de hele stem van de moeder. Deze hypothese lijkt plausibel, maar we zullen moeten wachten op nieuwe studies in dit verband ...
