De belangrijkste doodsoorzaak van baby's in Afrika bezuiden de Sahara in hun eerste levensjaar is malaria, maar er zijn goede verwachtingen dat dit zal veranderen. Een studie uitgevoerd door het Hospital Clínic de Barcelona en de BBVA Foundation in Manhiça (Mozambique), onthult dat een nieuwe intermitterende behandeling met sulfadoxine-pyrimethamine het aantal gevallen van klinische malaria bij zuigelingen met 22,2% vermindert.
De behandeling bestaat uit het toedienen van het medicijn om de twee tot drie maanden om te voorkomen dat baby's de infectie oplopen. Het voordeel van deze behandeling is dat een zeer zuinig medicijn wordt toegediend (20 cent behandeling) en ook zeer goed wordt verdragen, zodat het als preventie kan worden toegepast.
Om deze aangename resultaten te verkrijgen, bestudeerden ze meer dan 1500 Mozambikaanse baby's die antimalariabehandeling of een placebo kregen toen de baby's naar het centrum gingen om routinematige vaccinaties te krijgen, op de leeftijd van drie, vier en negen maanden. Na de follow-up van de baby's op wie de behandeling was toegepast, ontdekten ze dat malariagevallen met 22% waren verminderd en ziekenhuisopnames voor andere oorzaken ook met 19% afnamen, dus ze denken dat het nuttig kan zijn voor de preventie van andere infectieziekten.
Binnen enkele maanden zullen studies van andere leden van het internationale consortium dat is opgericht om intermitterende preventieve kinderbehandelingen te evalueren, worden afgerond, waaronder negen Afrikaanse landen, vijf Europese landen, de VS, Australië en Papoea-Nieuw-Guinea.
In september zal de WHO bijeenkomen om alle consortiumproeven te analyseren en een besluit nemen over de behandelaanbeveling. Als het is goedgekeurd, kan het in minder dan een jaar worden toegepast, maar in de tussentijd worden strategiestudies uitgevoerd voor zwangere vrouwen.
