Als gevolg van de schietpartijen op verschillende scholen in Florida, in de Verenigde Staten, zijn ze begonnen therapeutische honden te gebruiken om de studenten comfort en ondersteuning te bieden bij hun terugkeer naar de lessen. De wetenschap heeft aangetoond dat therapeutische honden stress kunnen verminderen en ervoor zorgen dat mensen zich meer verenigd voelen in moeilijke situaties.
Gezien de impact van therapeutische honden op het welzijn van studenten, hebben scholen en universiteiten in toenemende mate therapeutische hondenprogramma's als een betaalbare manier om studenten sociale en emotionele ondersteuning te bieden.
Wat zijn therapeutische honden?
Het is belangrijk om duidelijk te maken dat therapeutische honden geen geleidehonden zijn. Een blindengeleidehond is een blindengeleidehond die zich exclusief op de eigenaar richt en speciaal is opgeleid om mensen met visuele of gehoorstoornissen, epilepsie, mobiliteitsproblemen of diabetes te ondersteunen.
De rol van therapeutische honden is om te reageren en te reageren op mensen en hun omgeving onder leiding en begeleiding van hun eigenaar. Een persoon kan bijvoorbeeld worden aangemoedigd om de hond te aaien of zelfs met hem te praten om contact op te nemen en te ontspannen.
Therapeutische honden kunnen ook worden gebruikt als onderdeel van zootherapie, waarbij het doel is om de sociale, cognitieve en emotionele vaardigheden van een persoon te verbeteren. Een gezondheidswerker die een hond voor therapeutische doeleinden gebruikt, kan minder intimiderend zijn, iets dat de relatie tussen de patiënt en de arts zou kunnen verbeteren.
Zootherapie is een gebied dat veel verschillende manieren omvat om dieren te gebruiken om mensen te helpen. Een voorbeeld is het bevorderen van gezondheid en emotioneel of fysiek welzijn door middel van therapieën met huisdieren of het gebruik van therapeutische honden. Deze activiteiten hoeven niet onder toezicht van een professional te staan, noch zijn ze exclusief psychologische interventies.
De wetenschap suggereert dat het gebruik van therapeutische honden om traumatische ervaringen te behandelen, ook kan helpen de symptomen van depressie, posttraumatische stressstoornis en angst te verminderen.
Wat gebeurt er op psychologisch niveau bij mensen die therapeutische honden gebruiken?
De emotionele band tussen mens en dier
De emotionele band tussen mens en dier kan positieve effecten hebben voor mens en dier. Onderzoek toont aan dat therapeutische honden stress op fysiologisch niveau (cortisolspiegels) kunnen verminderen en het hechtingsgevoel kunnen vergroten dat oxytocine activeert: een hormoon dat het gevoel van vertrouwen bij mensen vergroot.
Honden reageren ook positief op activiteiten in verband met zootherapie. Als reactie op de emotionele band tussen mens en dier produceren honden oxytocine en verlagen ze hun cortisolspiegel wanneer ze contact maken met hun eigenaar. Honden voelen zich vaak hetzelfde wanneer ze zootherapie-activiteiten doen dan wanneer ze thuis zijn, afhankelijk van de omgevingscontext.
De voordelen van therapeutische honden
Zootherapie kan:
Empathie en geschikte interpersoonlijke vaardigheden ontwikkelen
Help mensen sociale vaardigheden te ontwikkelen
Het overbrengen van rust en de aanwezigheid van dieren kan een affiniteit tussen artsen en patiënten sneller tot stand brengen, evenals
persoonlijke vaardigheden verbeteren om de sociale normen te begrijpen die nodig zijn in menselijke relaties. Artsen kunnen die informatie verwerken en gebruiken om hun patiënten te helpen begrijpen hoe hun gedrag andere mensen kan beïnvloeden.
De emotionele band tussen dieren en mensen kan veel voordelen bieden voor mensen en dieren. Ohio University Libraries / Flickr, CC BY-NC-ND
De laatste tijd worden therapeutische honden gebruikt in programma's om de deelname van studenten en studenten aan hogescholen en universiteiten te verbeteren.
De voordelen van therapeutische honden op scholen
Een recent rapport benadrukte dat kinderen die contact hebben met therapeutische honden gemotiveerder waren bij het leren en betere academische resultaten behaalden.
Therapeutische honden worden gebruikt om kinderen met sociale en emotionele leerbehoeften te helpen, iets dat hen kan helpen in het geletterdheidsproces.
Onderzoek naar de effecten van therapeutische honden op scholen toont verschillende soorten voordelen, waaronder:
meer klasbezoek
meer zelfvertrouwen
lagere angstniveaus die zich op hun beurt vertalen in betere academische resultaten, zoals betere lees- en schrijfniveaus
positieve veranderingen in leren en meer motivatie, evenals
Betere relaties met collega's en beroepen dankzij het vertrouwen en de onvoorwaardelijke liefde van een therapeutische hond. Op zijn beurt helpt het studenten ook om te begrijpen hoe ze hun gevoelens kunnen uiten en meer betrouwbare relaties kunnen ontwikkelen.
Hoewel deze voordelen algemeen bekend zijn, kiezen veel scholen ervoor om geen therapeutische hondenprogramma's te hebben vanwege de veronderstelde risico's. Deze risico's variëren van angsten over hygiëne of over het temperament van honden bij het werken met kinderen. Therapeutische honden en hun eigenaren worden echter zeer zorgvuldig geselecteerd en ondergaan strenge tests voordat ze in een van deze programma's kunnen worden geaccepteerd.
De belangrijkste reden voor het gebrek aan acceptatie is in verband gebracht met weinig onderzoek naar de voordelen van het gebruik van therapeutische honden op scholen.
De voordelen van therapeutische honden op de universiteit
Onderzoekers hebben ontdekt dat universitaire studenten veel minder stress en angst hadden, evenals meer geluk en energie, direct na het doorbrengen van tijd in een bijles waar een hond aanwezig was in vergelijking met een studentencontrolegroep die Ze hadden geen tijd doorgebracht met een therapeutische hond.
Over het algemeen zijn therapeutische hondenprogramma's gebaseerd op vrijwilligersorganisaties. Een voorbeeld is de Australian Story Dogs-vereniging die momenteel 323 vrijwillige hondenteams heeft op 185 scholen in Australië en in totaal 1.615 kinderen per week.
Meer onderzoek is nodig naar deze programma's om een beter inzicht te krijgen in de impact van therapeutische honden, vooral in de academische resultaten van de studenten. Het gebrek aan financiering vertraagt het onderzoek en samenwerking met universiteiten is een goede oplossing voor het probleem.
auteurs: Christine Grove, Onderwijspsycholoog en professor, Monash University, en Linda Henderson, Hoogleraar, Monash University.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in The Conversation. Je kunt het originele artikel hier lezen. * * Vertaald door Silvestre Urbón.
Foto's | Pioneer Library System / Flickr, CC BY-NC-ND bij baby's en meer | Wanneer honden kinderen helpen lezen, waarom het goed is voor kinderen om honden en katten thuis te hebben
