Een gen genaamd FTO kan de oorzaak zijn van veel mensen kies ervoor om calorieën te consumeren in plaats van anderen met een lagere calorie-inname.
Dit gen is ook nauw verbonden met het gevoel van verzadiging op het moment van eten, omdat het werkt door het te remmen.
Wellcome Trust-wetenschappers, het grootste medische onderzoeksinstituut in het Verenigd Koninkrijk, hebben studies uitgevoerd met kinderen en volwassenen waarin ze hebben vastgesteld dat mensen met de gemeenschappelijke variatie van het gen gemiddeld 100 extra calorieën consumeerden bij elke maaltijd. Dit kan op de lange termijn gewichtsveranderingen veroorzaken.
Volgens wetenschappers is de aanwezigheid van het gen op zichzelf niet indicatief dat een kind te veel zal eten en zwaarlijvig zal worden, maar het zou een neiging kunnen betekenen bij deze kinderen om meer calorisch voedsel te eten dan die kinderen die het gen niet hebben. Wanneer een persoon heeft twee kopieën of allelen van het gen is 70% meer in gevaar Overgewicht. Als het daarentegen slechts één exemplaar van de FTO heeft, is het gevaar van overgewicht beperkt tot 30%.
Ondanks de ontdekking weten wetenschappers niet waarom sommige mensen twee exemplaren van het gen hebben en anderen er geen. Ze wijzen echter op het belang van deze bevindingen voor de strijd tegen obesitas en de gevolgen daarvan.
"Door deze genetische koppeling te identificeren, zou het mogelijk moeten zijn om onze kennis te verbeteren over waarom sommige mensen zwaarlijvig zijn, met alle gevolgen van dien voor een verhoogd risico op diabetes en hart- en vaatziekten."zei Mark McCarthy, een professor aan de Universiteit van Oxford.
