Misschien horen velen van jullie de naam niet van Roald Dahlhet is echter heel goed mogelijk dat je zijn werken kent, omdat deze Britse schrijver de auteur is van werken die zo beroemd zijn als Charlie and the Chocolate Factory, Matilda, The Witches en James en de gigantische perzikonder anderen.
Dahl wijdde veel van zijn leven aan het schrijven van verhalen voor de jongens en was de vader van twee meisjes en een jongen, met wie hij niet veel geluk had. In 1960 werd de jongste van de drie, Theo, geraakt door een taxi toen hij in zijn kar zat en ernstig gewond raakte met hydrocefalie. Twee jaar later, in november 1962, zijn dochter Olivia stierf na het vangen van mazelen en Dahl besloot een paar jaar later te schrijven een brief ter verdediging van vaccins die je vervolgens kunt lezen.
De brief is geschreven in 1986, nog steeds zeer bewust van de dood van zijn dochter, een feit dat, naar men zegt, nooit is overwonnen:
SARAMPIÓN: Een gevaarlijke ziekte, door Roald Dahl
Olivia, mijn oudste dochter, ving mazelen toen ze 7 jaar oud was. Terwijl de ziekte normaal verliep, herinner ik me dat ik het vaak las terwijl ik in bed lag en me niet bijzonder gealarmeerd voelde. Op een ochtend, terwijl hij goed op weg was om te herstellen, zat hij op zijn bed om hem te laten zien hoe hij kleine dieren kon maken met gekleurde schoonmaakborstels, en toen het zijn beurt was om er een te maken, realiseerde ik me dat zijn vingers en zijn geest niet gecoördineerd en ik kon niets doen. "Gaat het?" Vroeg ik. "Ik ben slaperig," antwoordde hij. Een uur later was ik bewusteloos. Twaalf uur later was ik dood. Mazelen waren een verschrikkelijk iets geworden dat mazelen encefalitis werd genoemd en artsen konden er niets aan doen om het te redden. Dat was 24 jaar geleden, in 1962, maar zelfs nu, als een kind met mazelen dezelfde dodelijke reactie ontwikkelt als Olivia, is er nog steeds niets dat artsen kunnen doen om hem te helpen. Aan de andere kant is er iets dat ouders kunnen doen om ervoor te zorgen dat dit soort tragedies hun kinderen niet overkomen. Ze kunnen erop staan dat hun kinderen worden geïmmuniseerd tegen mazelen. Ik kon het niet doen voor Olivia in 1962 omdat op dat moment nog geen effectief mazelenvaccin was ontdekt. Vandaag is er een veilig en effectief vaccin beschikbaar voor alle families en het enige wat u hoeft te doen is uw arts vragen om het toe te dienen. Het is nog steeds niet algemeen aanvaard dat mazelen een gevaarlijke ziekte kunnen zijn. Geloof me, dat is het. Naar mijn mening brengen ouders die nu afwijzen dat hun kinderen worden geïmmuniseerd hun leven in gevaar. In de Verenigde Staten, waar vaccinatie tegen mazelen verplicht is, zijn zowel mazelen als pokken vrijwel uitgeroeid. Hier in Groot-Brittannië, waar veel ouders weigeren, hetzij uit koppigheid, onwetendheid of angst, dat hun kinderen zijn geïmmuniseerd, lijden we nog steeds elk jaar 100.000 gevallen van mazelen. Onder hen zullen meer dan 10.000 bijwerkingen van de een of andere soort lijden. Ten minste 10.000 zullen oor- of borstinfecties ontwikkelen. Ongeveer 20 zullen sterven. WIJ BEWUSTEN ERVAN. Elk jaar sterven er in Groot-Brittannië ongeveer 20 kinderen aan mazelen. En welke risico's lopen uw kinderen wanneer ze worden gevaccineerd? Ze bestaan bijna niet. Cater. In een district van ongeveer 300.000 mensen zal er om de 250 jaar slechts één kind zijn dat ernstige bijwerkingen krijgt door gevaccineerd te worden! De kans is één op een miljoen. Je denkt misschien dat je kind meer kans heeft om dood te worden gesmoord met een chocoladereep dan ernstig ziek te zijn van vaccinatie tegen mazelen. Over welke neuzen maak je je zorgen? Het is bijna een misdaad om uw kinderen niet te laten vaccineren. De ideale tijd is ongeveer 13 maanden oud, maar het is nooit te laat. Alle schoolgaande kinderen die nog niet zijn gevaccineerd, moeten hun ouders vragen dit zo snel mogelijk te doen. Trouwens, ik wijdde twee van mijn boeken aan Olivia, de eerste was "James en de gigantische perzik." Dat was toen ik nog leefde. De tweede was "The Great Giant Bonachón -The BFG", opgedragen aan zijn geheugen na het sterven aan mazelen. Je ziet de naam aan het begin van elk van die boeken. En ik weet hoe gelukkig hij zich zou voelen als hij kon weten dat zijn dood een goede hoeveelheid ziekte en dood bij andere kinderen heeft gered.
Roald Dahl stierf in 1990 en hoewel deze brief 27 jaar geleden nog steeds geldig is, omdat er veel ouders zijn, zoals we enkele dagen geleden hebben uitgelegd, die hun kinderen liever niet vaccineren.
