Prematuriteit is een van de grote uitdagingen van de huidige geneeskunde. Eén op de dertien in Spanje geboren baby's doet dit voortijdig, met het risico dat ze te vroeg in de wereld zijn aangekomen, wanneer hun organen nog niet volwassen genoeg zijn.
Premature baby's lopen een groter risico op infecties, neurologische problemen, doofheid, blindheid, problemen van intellectuele achterstand en zelfs van niet overleven, maar in de afgelopen jaren is de overleving van deze kleine kampioenen aanzienlijk verbeterd, vooral in de groep van extreme premature baby's, geboren tussen week 22 en 28 van de zwangerschap, wiens sterfte is afgenomen in het laatste decennium.
Een groot onderzoek uitgevoerd in Engeland en gepubliceerd in het 'New England Journal of Medicine' met gegevens van 22.248 levend geboren kinderen tussen de weken 22 en 28 van de zwangerschap tussen 2000 en 2011, geeft aan dat het aantal sterfgevallen als gevolg van onvolwassenheid of longproblemen daalde en complicaties van infectie of letsel van het centrale zenuwstelsel.
Een zorgwekkend feit is echter dat in deze jaren het aantal sterfgevallen dat wordt toegeschreven aan necrotiserende enterocolitis, een veel voorkomende ziekte bij premature zuigelingen die bestaat uit de vernietiging van delen van de darm, waarvoor moedermelk bescherming biedt, is toegenomen.
Volgens onderzoeksgegevens waren er tussen 2008 en 2011 258 sterfgevallen per 1.000 premature levendgeborenen, 9,6 procent minder in vergelijking met de voorgaande drie jaar. Over het algemeen vond 40,4 procent van de sterfgevallen binnen 12 uur na de geboorte plaats en 17,3 procent na 28 dagen.
Er zijn steeds meer middelen voor extreem premature mensen om te slagen. Als we rekening houden met de 10 jaar waarop de studie betrekking heeft, trad de grootste afname in sterfte op bij baby's geboren na 23 of 24 weken zwangerschap, wat een herziening van de zwangerschapslimiet voor abortus oproept.
