In 1785 ontdekte chemicus Claude Louis Berthollet in de Parijse wijk Javel een stof met ongelooflijke bleekeigenschappen. Dankzij dit zou elk doek of papier kunnen verkleuren tot voorheen onmogelijke niveaus. Hij belde haar eau de javel (speerwater), ter ere van de plaats waar het was ontdekt. Tegenwoordig kennen we het als bleekmiddel of natriumchloriet.
Er zijn maar weinig internationale agentschappen die plaatsen bleekmiddel als een van de sleutels tot de moderne samenleving en dat heeft bijgedragen aan het verminderen van de sterfte. Het is nog steeds merkwaardig dat degenen die een proces ontdekten om een van de belangrijkste componenten van de mensheid te creëren, het uitsluitend gebruikten om weefsels te bleken.
Bleekmiddel als ontsmettingsmiddel
Zoals de meeste ontdekkingen per ongeluk, zocht Claude Louis Berthollet geen bactericide toen hij het proces vond om bleekmiddel te verkrijgen. In zijn onderzoek passeerde hij chloor door kaliloog (nu gebruiken we elektrolyse, maar de eerste voltaïsche batterij dateert uit 1800). Na dit feit ontdekte hij een substantie met een ongekende bleekkracht.
Maar deze arts en apotheker konden het niet waarderen de hygiënische en antibacteriële kracht van bleekmiddel , in tegenstelling tot zijn collega Pierre-François Percy.
Pierre wist hoe het potentieel van bleekmiddel te zien en introduceerde een reinigingsprocedure in het Hôtel-Dieu ziekenhuis in Parijs met deze nieuwe uitvinding. Het was een risico voor zijn professionele carrière dat het ziekenhuis hem toestemming gaf om op deze manier te experimenteren, vooral met een product dat volgens berichten van die tijd "vreemd rook".
Het resultaat was ongelooflijk en het werd gezien een paar maanden na het aanbrengen van verdund bleekmiddel in water op metalen vloeren en bedden. Reiniging met bleekmiddel verminderde infectiersterfte met 54% tussen 1801 en 1851, het jaar waarna veel Franse, Zwitserse, Duitse en Italiaanse instellingen en ziekenhuizen deze doop gebruikten als l'eau de javel.
Het Hotel-Dieu in Parijs werd de voorloper van het gebruik van bleekmiddel in sanitaire voorzieningen en hygiëne. Foto van 1867. Bron: BHDV Natuurlijk was ik me toen niet bewust van hoe het bleekmiddel de bacteriën, virussen en schimmels aanviel. Dat was alleen bekend kleren en vloeren wassen met dat product, levens werden gered. Wat ze deden, zonder het te weten, was desinfecteren.
Het gebruik als ontsmettingsmiddel was wijdverbreid aan het einde van de 19e eeuw, toen Luis Pasteur ontdekte dat infecties en ziektetransmissie te wijten zijn aan het bestaan van micro-organismen en toonde aan dat de speerwater was de meest effectieve antisepticum voor de uitroeiing van ziektetransmissiekiemen.
Bleekmiddel in waterchlorering
Hoewel het succes in het desinfecteren van medische omgevingen (en veel huizen) in de late 19e eeuw aangaf dat bleekmiddel was blijven bestaan, was het nog niet gedaan de belangrijkste ontdekking met deze verbinding. Dat gebeurde tijdens een tyfusepidemie in 1897 die door Kent County (Zuidoost-Londen) raasde.
Lye, gebruikt als laatste redmiddel zodat de ziekte zich niet verspreidde, bleek een krachtig, goedkoop en veilig antisepticum te zijn. Dat jaar werden duizenden levens gered in Kent, en sindsdien miljarden over de hele wereld, dankzij de chlorering van water, wat wordt genoemd om een paar druppels bleekmiddel te verdunnen om het drinkbaar te maken.
Chlorinatietank of contacttank met een capaciteit van 140 l / s voor het reinigen van huishoudelijk afvalwater. Bron: simapag Drinkbaar of gezuiverd voor het milieu , omdat dit soort behandelingen ook wordt uitgevoerd voor irrigatiewater of om afvalwater van onze steden terug te brengen naar de natuur.
Drie jaar na deze ontdekking begon Drysdale Dakin te onderzoeken wat er gebeurde toen bleekmiddel werd verdund in water en op de wonden van de soldaten werd aangebracht. Het succes als antisepticum was zodanig dat het in de Eerste Wereldoorlog het meest werd gebruikt, en zelfs na een massaproductie was er een tekort. Tegenwoordig wordt dit vaak veel gebruikt door tandartsen.
Wat het bleekmiddel voor je doet zonder dat je het weet
Zelfs als je geen bleekmiddel op de vloeren van je huis gebruikt of je kleren wast, bleekmiddel helpt u de gezondheid te behouden. Tegenwoordig wordt bleekmiddel in alle ziekenhuizen, restaurants en zwembaden gebruikt. 98% van het drinkwater in West-Europa is afhankelijk van chlorering en stelt ons in staat om elke dag ongeveer 400 miljoen glazen water veilig te drinken.
WHO beveelt het gebruik ervan over de hele planeet aan , en niet alleen op die plaatsen waar drinkwater moeilijk toegankelijk is of niet bestaat. Vandaag is het bekend dat drinkwater een grote rol heeft gespeeld in onze gezondheid, onze kwaliteit van leven en daarom in onze levensverwachting, het verdubbelen in minder dan twee eeuwen, en ons nog ongeveer vijf jaar levensverwachting geven decennium.
Evolutie van de levensverwachting in Spanje sinds 1910. Bron: EL PAÍS In Spanje begon het Conejo-bleekmiddel in 1889 in het noorden te worden gecommercialiseerd en strekte het zich in minder dan tien jaar uit over het hele schiereiland. Tot die tijd was de levensverwachting voor vrouwen ongeveer 40 jaar en voor mannen 35 jaar. Sinds het begin van de eeuw, en door een toename van hygiëne, is de levensverwachting gestegen, zonder dat experts weten wat de limiet is.
Dit bleekmiddel werd oorspronkelijk voorgesteld door de tekening van een konijn in de fles, iets waarmee het product kon worden geïdentificeerd bij een meestal analfabete populatie. Dit symbool is tot op de dag van vandaag gebleven.
Stelt u zich vandaag voor dat een wereld zonder bleek niet denkbaar is, en een tegenvaller tegenover ziekte en besmetting. Dat is de reden waarom de WHO aanbeveelt de hele dag door hygiëne te handhaven met bleekmiddel, hetzij om onze keuken te desinfecteren of in extreme gevallen van epidemie, om onze handen te wassen.
Afbeeldingen | Loogkonijn bij aankomst in Spanje, Colada
