Het hemangioom bestaat uit een ongecontroleerde groei van de cellen die bloedvaten vormen. Eigenlijk kunnen ze als goedaardige tumoren worden beschouwd. 80% van hemangiomen zijn huid en bestaan uit verhoogde roodachtige vlekken op de huid. Het komt vrij vaak voor bij kinderen. De meeste zijn goedaardig en hebben geen impact. Als ze op andere locaties zoals de lever verschijnen, kunnen er complicaties optreden.
Ze komen vaak voor op hetzelfde tijdstip van de geboorte en op andere momenten vormen ze zich in de eerste maanden van het leven. Ze hebben een eerste fase van snelle groei waarin hun volume en grootte snel toenemen, gevolgd door een rustperiode, waarin het hemangioom zeer weinig verandert, en een involutiefase waarin het begint te verdwijnen. Ze vereisen frequente controle door de kinderarts, de kleur en de grootte van de plek. De meeste verdwijnen na verloop van tijd.
Tot nu toe waren de oorzaken van zijn vorming onbekend. Maar een groep Spaanse artsen en onderzoekers in het La Paz-ziekenhuis in Madrid, geleid door de hemangiomaspecialist, Juan Carlos López Guitiérrez, hebben een mogelijke relatie ontdekt tussen maternale factoren tijdens de zwangerschap en de ontwikkeling van hemangiomen bij de foetus.
Er wordt aangenomen dat het gebrek aan zuurstof in de placenta tijdens de eerste maanden van de zwangerschap veranderingen in de placenta-circulatie kan veroorzaken. Dit houdt op zijn beurt verband met factoren in de geschiedenis van de moeder tijdens de zwangerschap, zoals in-vitrofertilisatie en tweelinggeboorten. Op zijn beurt is gezien dat hoe prematuur de baby is, hoe groter de kans dat hij een hemangioom ontwikkelt, dus 25% van de premature baby's zal het ontwikkelen. Concluderend is het hypoxie of gebrek aan zuurstof in bloedvatcellen die deze zonder controle zou vermenigvuldigen.
Er zijn nog veel andere factoren die nog moeten worden ontdekt over de vorming van deze laesies. Het probleem ontstaat in de moeilijkheid om ze bij de foetus te bestuderen. Voor nu zal het onderzoek doorgaan met het gebruik van proefdieren zoals muizen.
