Het Karolinska Instituut in Stockholm heeft aangekondigd dat de Nobelprijs voor de geneeskunde dit jaar valt aan de Britse bioloog en onderzoeker Robert Edwards, vader van in-vitrofertilisatie.
Zijn werk maakte, 32 jaar geleden, de geboorte mogelijk van Louise Brown, de eerste 'reageerbuisbaby', die omringd werd door controverse. In die tijd voegde een eicel met een sperma zich in een reageerbuis om een mens te verwekken die klonk als science fiction.
Vandaag zijn er meer dan vier miljoen kinderen geboren dankzij de in vitro fertilisatie-techniek, waardoor de wens om ouders van veel paren te worden een realiteit wordt.
Ongetwijfeld is in-vitrofertilisatie een voor en na in de geschiedenis van reproductieve geneeskunde.
Het is een oplossing geweest voor mensen met onvruchtbaarheid, een probleem waar meer dan 10 procent van de stellen in de wereld last van heeft.
Door de vooruitgang is de techniek steeds effectiever geworden, waardoor de risico's zijn verminderd en het slagingspercentage in de resultaten is toegenomen. Er zijn echter nog dingen die moeten worden verbeterd, zoals het verminderen van het aantal embryo's dat naar de baarmoeder wordt overgebracht om de incidentie van meerlingzwangerschappen te minimaliseren.
Naar schatting worden elk jaar 200.000 nieuwe levens geboren met deze techniek. Dat is de reden waarom het een prettig nieuws is een van de ouders van in-vitrofertilisatie, Robert Edwards (samen met Patrick Steltoe, onlangs overleden) die dit jaar de Nobelprijs voor Geneeskunde ontvangt.
