Men heeft altijd geloofd dat monozygotische tweelingen, ook identiek genoemd, hetzelfde waren omdat ze dezelfde genetische belasting hadden en dat verschillen in gezondheid, gedrag of andere het gevolg waren van omgevingsfactoren.
Welnu, een recente studie over schizofrenie heeft dat indirect aangetoond identieke tweelingen zijn genetisch niet hetzelfde.
De studie werd uitgevoerd in de Universiteit van West-Ontario en het doel was om tweelingparen te onderzoeken waarin slechts één van hen leed aan schizofrenie. De reden voor het gebruik van tweelingen voor deze studie, evenals voor de meeste onderzoeken met tweelingen, is duidelijk: als je twee genetisch gelijke mensen hebt, worden veel variabelen die de uitkomst van een studie kunnen veranderen plotseling geëlimineerd.
Toen we zagen dat er paren van tweelingen waren waarbij de ene schizofrenie had en de andere niet besloot om de oorzaak van de ziekte in de omgeving te zoeken.
De verrassing was dat zij, in plaats van een dergelijke omgevingsfactor te vinden, dat waarnamen identieke tweelingen hadden niet hetzelfde DNA. Op deze manier werd de studie ongeldig in zijn methodologie (als je niet langer twee identieke onderwerpen hebt, zou schizofrenie kunnen komen vanwege genetische redenen) en werden alle onderzoeken die tot nu toe met tweelingen zijn uitgevoerd ook in twijfel getrokken.
Daarnaast beseften ze dat iemands DNA is niet altijd hetzelfde, maar na verloop van tijd kan het veranderen. Shiva Singh, een van de auteurs van het onderzoek, verklaarde het volgende:
De cellen delen en differentiëren naarmate we ons ontwikkelen. Belangrijker nog, deze cellen kunnen extra DNA verliezen of verkrijgen. Het genoom is niet statisch.
Laten we zeggen dat met deze ontdekking er een kleine aardbeving is in de kennis van het menselijk genoom (dat DNA variabel is een belangrijke nieuwigheid) en in studies met tweelingen tot nu toe. We weten niet wat de gevolgen van deze nieuwe kennis zullen zijn, maar het is interessant om te zien dat waarheden die als absoluut werden beschouwd, plotseling door nieuw onderzoek worden weerlegd.
