Momenteel is autisme spectrumsyndroom de meest voorkomende handicap bij kinderen, in plaats van het syndroom van Down, kinderkanker en diabetes samen. Daarom werken onderzoekers aan het vinden van oorzaken die dit, indien mogelijk, helpen voorkomen.
Een van de belangrijkste studies over dit onderwerp met 2 miljoen mensen in Zweden verbindt zwangerschapsinfecties met een verhoogd risico op autisme. Wetenschappers hebben geconcludeerd dat een infectie tijdens de zwangerschap het risico op een kind met autisme met 37 procent verhoogt.
Het is niet de eerste keer dat zwangerschap gerelateerd aan de aandoening wordt besproken. Er is al bewijs gevonden dat autisme kan ontstaan tijdens de zwangerschap tijdens de vorming van de hersenen, vanwege een onderbroken ontwikkeling in de buitenste lagen.
Deze grote studie in Denemarken wees uit dat 903 mensen met autisme en 61.642 mensen zonder de aandoening werden geboren bij vrouwen die in het ziekenhuis werden opgenomen met een infectie tijdens de zwangerschap, ongeacht of de infectie bacterieel, viraal was of werd veroorzaakt door andere onbekende ziekteverwekkers. Dit vertaalt zich in een verhoogd risico op een kind met autisme 37 procent.
Volgens Alan Brown, auteur van de studie en professor in de psychiatrie en epidemiologie aan de Columbia University in New York, vertegenwoordigen deze gevallen echter alleen - waarschijnlijk - zeer ernstige infecties, dus zijn ze mogelijk niet overal generaliseerbaar voor alle infecties de bevolking. "
Ze geven niet aan hoe infecties in de hersenen van de baby in formatie tijdens de zwangerschap kunnen beïnvloeden. Het is slechts een eerste penseelstreek, maar het betekent een startpunt dat verder onderzoek naar de oorsprong van autisme mogelijk zou maken.
