De ziekte van Alzheimer is een neurodegeneratieve ziekte van onbekende oorzaak die zich manifesteert als cognitieve stoornissen en gedragsstoornissen. Het komt vaker voor bij ouderen, maar de eerste tekenen konden waarschuwen vanaf de kindertijd.
Een nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Hawaï in Honolulu en gepubliceerd in het tijdschrift Neurology heeft dat ontdekt Aan Alzheimer gerelateerde genen kunnen de ontwikkeling van de hersenen bij driejarigen veranderen.
De sleutel, het E4-gen
Onderzoekers hebben 1.187 kinderen van 3 tot 20 jaar geanalyseerd die genetische tests, hersenscans en tests van hun denk- en geheugenvaardigheden hebben ondergaan.
Het is bekend dat mensen die de epsilon 4 (E4) -variant van het apolipoproteïne-E (APOE) -gen dragen, meer kans hebben om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen. We hebben allemaal een kopie van deze genen van elk van onze ouders, zodat er maximaal zes variabelen van dit gen kunnen worden gevonden: E2E2, E3E3, E4E4, E2E3, E2E4 en E3E4.
De wetenschappers ontdekten dat Kinderen die het E4-gen bezaten, hebben meer kans om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen dan die met de andere twee varianten van het gen, epsilon 2 (E2) en 3 (E3).
Kinderen met het E2E4-genotype hadden een hippocampus, een hersengebied dat verband houdt met het geheugen, tot 5% kleiner dan anderen. En kinderen jonger dan acht jaar met de E4E4-combinatie vertoonden tekenen van zwakte in het hippocampusgebied.
Volgens neurowetenschapper Linda Chang van de Universiteit van Hawaï en auteur van de studie:
“De studie van deze genen bij jonge kinderen kan ons uiteindelijk de eerste aanwijzingen geven dat ze mogelijk risico lopen op toekomstige dementie. Het kan zelfs helpen manieren te ontwikkelen om het begin van de ziekte te voorkomen of het begin te vertragen. "
Ze willen geen overhaaste interpretaties nemen, omdat het onderzoek zijn beperkingen heeft (de tests werden op een specifiek tijdstip uitgevoerd en de steekproef van kinderen met genotype E2E4 was erg klein). Hoe dan ook, het is een voorschot dat zou in de toekomst kunnen leiden tot een effectieve behandeling van Alzheimer of op zijn minst om een aantal preventieve maatregelen te helpen nemen.
