Plotselinge kindersterfte is de grootste angst van ouders met pasgeboren baby's. Het wordt gedefinieerd als de plotselinge en onverwachte dood van een kind jonger dan een jaar en er wordt geschat dat een op de 2000 baby's eraan sterft.
Het waarschuwt niet, er zijn geen symptomen, het komt plotseling voor en om redenen die vandaag nog onbekend zijn, maar wetenschappers blijven onderzoeken om ze te vinden. Een van de laatste grote vorderingen die zijn geboekt, is geweest identificeren van een eiwit waarvan het tekort in de hersenen van de baby betrokken kan zijn bij de plotselinge dood van de baby.
Plotselinge dood vindt meestal plaats tussen de vierde en zestiende week, dat wil zeggen tussen de eerste en vierde maand van het leven van de baby. Er zijn verschillende hypothesen die verband houden met afwijkingen in de hersenen, met een genetische mutatie of problemen in het hart van de baby.
Tot nu toe weten we alleen manieren om het te voorkomen, maar het is niet terechtgekomen met de redenen die het activeren, hoewel in het licht van het laatste onderzoek een combinatie van factoren zou kunnen zijn.
Orexin-eiwit
Onderzoekers van het Westmead Children's Hospital in Sydney hebben bewijs gevonden dat baby's die sterven aan wiegendood, ook bekend als 'dood in de wieg', lage orexin niveaus, een eiwit dat in de hersenen aanwezig is, meer bepaald in de hypothalamus, die slaapstimulatie reguleert en verantwoordelijk is voor het wekken van de baby wanneer hij geen zuurstof meer heeft.
In het onderzoek, dat elf jaar werd uitgevoerd, bestudeerden ze de gevallen van 46 baby's die waren overleden, van wie er 27 stierven aan wiegendood. Ze vonden een daling van 21 procent in orexin bij baby's die stierven aan wiegendood vergeleken met een controlegroep.
Dit betekent dat het antwoord om wakker te worden is niet zo sterk bij deze kinderen Zoals bij andere baby's.
De wetenschappers vonden lage niveaus van dit eiwit in de hersenen van volwassenen met obstructieve slaapapneu, een aandoening die tijdens de slaap adempauzes veroorzaakt.
Kan het worden voorkomen?
Het is de grote vraag die we moeten weten om deze tragedie te voorkomen. Het goede nieuws is dat, hoewel het het topje van de ijsberg is, "de ontdekking de hoop wekt dat baby's kunnen worden onderzocht om dit risico in de toekomst te voorkomen", zegt Rita Machaalani, auteur van de studie. "Detectie zou een realiteit kunnen zijn over 10 tot 15 jaar," voegt hij eraan toe.
