Met een pasgeboren baby thuis en continu wakker worden 's nachts, wordt de slaap van de moeder vaak beïnvloed, zowel in kwaliteit als kwantiteit. Volgens een onderzoek in de Verenigde Staten naar vrouwen die hun eerste kind hebben gekregen, wordt de kwaliteit meer beïnvloed dan de kwantiteit, omdat hierin staat dat nieuwe moeders slapen voldoende, maar slecht.
Ze hebben ontdekt dat het aantal uren dat de moeders sliepen, 7 uur per nacht, de aanbevolen rusttijd is voor een volwassene, maar desondanks zijn de voortdurende onderbrekingen wat de slaap van slechte kwaliteit maakt.
Fragmentatie van slaap meer dan een paar uur slaap, is de echte oorzaak van vermoeidheid. Er wordt aangenomen dat het voortdurende ontwaken elke nacht in totaal twee uur slaap aftrekt, dus het zou ideaal zijn als de moeder die slaaptijd overdag zou herstellen door gebruik te maken van de dutjes van de baby.
Slaapgebrek kan een groot probleem worden voor de moeder. Het niet krijgen van een goede rust kan bijvoorbeeld invloed hebben op een grotere neiging tot postpartum depressie. Daarom is het essentieel om de steun van het paar en andere geliefden te hebben tijdens de eerste weken van het leven van de baby.
Slaap treedt op in herhaalde cycli van 90 minuten tot twee uur. Dat wil zeggen, afhankelijk van hoe vaak de moeder de hele nacht wakker wordt, kan ze weinig of geen slaapcycli doorlopen.
Het patroon van dit probleem, verklaren de onderzoekers, is vergelijkbaar met andere slaapstoornissen zoals apneu. De moeder kan meerdere uren in bed blijven, maar de kwaliteitsslaaptijd, die echt rust, is erg kort.
Ze stellen als mogelijke oplossing, naast dutjes gedurende de dag, voor dat de moeder in het geval van borstvoeding de melk opneemt zodat het ook de vader is die de baby kan voeden en dus kan voorkomen dat ze 's nachts wakker wordt.
