Mannelijke vruchtbaarheid kan worden weerspiegeld in hoe mannen botten hebben door de werking van een hormoon, osteocalcin, dat een mechanisme induceert waardoor de kansen op gezonde nakomelingen toenemen.
Dit is althans duidelijk in het geval van mannelijke muizen volgens een studie, en hun auteurs wijzen erop dat dit effect goed bij mensen zou kunnen optreden.
Osteocalcin is een hormoon dat op het niveau van de botten werkt, maar deze exclusieve functie niet heeft en de vruchtbaarheid bij mannen bevordert omdat het de vorming van testosteron, regulator van de reproductieve functie bij mannen.
Het tekort aan het hormoon osteocalcin, dat wordt gegenereerd in dezelfde cellen die verantwoordelijk zijn voor de vorming van botten (osteoblasten), kan de oorzaak zijn van bepaalde gevallen van lage mannelijke vruchtbaarheid van onbekende oorsprong.
Aan de Universiteit van Columbia, Verenigde Staten, werd deze studie, getiteld "Endocriene regulatie van mannelijke vruchtbaarheid door het skelet" ("Endocriene regulering van mannelijke vruchtbaarheid door het skelet"), gepubliceerd in het tijdschrift 'Cell'.
Het grappige is dat eerst een verband werd gezocht tussen de hormonen die in botweefsels worden gegenereerd en die in de eierstokken (oestrogenen). Maar tot verbazing van de onderzoekers leverden hun experimenten met transgene muizen geen resultaten op bij vrouwen, maar bij mannen.
De muizen van wie de mutaties ze hebben gemaakt meer osteocalcin had meer nakomelingen (en de nakomelingen waren iets groter) na het paren met normale vrouwtjes. Integendeel, mannen die de hormoonproductie genetisch hadden geremd, beschuldigden meer problemen bij het bevruchten van de vrouwtjes.
Kortom, een correspondentie tussen botten en mannelijke vruchtbaarheid in verband met het hormoon osteocalcine, en hoewel het een deur zou kunnen openen voor onderzoek naar gevallen van onvruchtbaarheid, moet de invloed ervan op mensen doorgaan.
