Momenteel wordt een op de tien kinderen ter wereld te vroeg geboren, een omstandigheid die aandacht verdient, omdat het de belangrijkste doodsoorzaak is geworden bij jonge kinderen. Te veel baby's komen te vroeg op de wereld en hebben speciale zorg nodig om vooruit te komen.
Er is veel onderzoek gericht op de studie van de hersenen van premature baby's, en een van de meest recente, geleid door Kings College London, merkt op dat voortijdige geboorte verandert de hersenverbindingen van de baby.
De hersenen van de baby vormen zich in de baarmoeder van de moeder en ontwikkelen zich tot de geboorte, maar gaan ook door tijdens de eerste levensjaren.
De onderzoekers richtten zich op de studie van de hersenontwikkeling van kinderen geboren vóór de 33ste week van de zwangerschap om te begrijpen waarom vroeggeboorte is gekoppeld aan een verhoogd risico op neurologische ontwikkelingsproblemen, waaronder autismespectrumstoornissen en aandachtstekorten.
De auteurs verifieerden dat deze kinderen hadden minder connectiviteit tussen gebieden van de thalamus en specifieke gebieden van de hersenschors bekend om superieure cognitieve functies te ondersteunen, maar ook meer connectiviteit tussen de thalamus en een gebied van de primaire sensorische cortex dat betrokken is bij de verwerking van signalen van het gezicht, lippen, kaak, tong en keel.
Ze merkten ook op dat hoe prematuur de baby is, meer opvallend waren de verschillen in het patroon van hersenconnectiviteit. De sterkste connecties zouden verband houden met hun vroege blootstelling aan borstvoeding en de fles, terwijl een lagere connectiviteit verband zou houden met een hogere incidentie van leren, concentratie en sociale problemen in de kindertijd.
