Hoewel het niet zeker is wat de redenen voor plotselinge dood zijn, is het duidelijk dat er gewoonten zijn (zoals de baby die op zijn buik slaapt) die het risico verhogen.
Volgens een recente studie in het Verenigd Koninkrijk is het risico op plotse dood van een baby vijftig keer hoger als je op de bank slaapt met een van de ouders Als hij het met hen in bed doet.
Er is ook gevaar bij het slapen met de baby in bed, waar hij kan worden verdronken door kussens of verpletterd door een van de ouders. Maar de belangrijkste hypothese van het onderzoek is dat als de moeder (of de vader) in slaap valt en de baby lange tijd knuffelt, ze hem kunnen onderwerpen aan extreme hitte die de dood veroorzaakt. Natuurlijk kunnen ze er ook in knijpen, hoewel dat in slechts drie gevallen de doodsoorzaak was. Dr. Peter Fleming, een arts in het Royal Children's Hospital in Bristol en een onderzoekscoördinator, die twintig jaar bezig is, raadt ten zeerste aan om niet met baby's op de bank te slapen. Hij wijst erop dat gevallen van plotseling overlijden met 75% zijn gedaald, maar dat van overlijden op de bank is verviervoudigd.
De studie gepubliceerd in het tijdschrift "The Lancet" onthulde ook andere interessante feiten: gevallen van plotselinge dood namen toe bij baby's van rokende moeders tijdens en na de zwangerschap. In 40% van de gevallen waren ze alleenstaande moeders, bijna de helft deed zich voor in gebieden met meer armoede en 16% waren vrouwen jonger dan 20 jaar.
