Volgens een onderzoek aan de universiteiten van Harvard en Chicago hebben ze dat aangetoond Kinderen vertrouwen de wetenschap meer dan de religie. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Child Development.
De onderzoekers stellen dat de overtuigingen van volwassenen en kinderen gebaseerd zijn op de informatie die ze van derden ontvangen, in plaats van op hun eigen waarnemingen. Kinderen weten bijvoorbeeld dat mentale processen in de hersenen worden uitgevoerd, dat interne organen hun lichaam laten functioneren of dat de aarde rond is, 'onzichtbare' fenomenen voor hen; Religieuze concepten die niet kunnen worden aangetoond, zijn echter minder betrouwbaar dan wetenschappelijke (ook niet te bewijzen) voor kinderen. Wetenschappers hebben drie belangrijke punten gevonden over hoe kinderen leren over niet-waarneembare, objectieve of subjectieve objecten. De eerste is dat kinderen extrapoleren wat hen wordt verteld en hun eigen interpretaties maken die voor hen krachtiger zijn dan wat ze hebben gehoord.
Het tweede belangrijke punt wijst erop dat kinderen hun eigen bijdrage leveren aan wat ze leren.
Het derde belangrijke punt is dat kinderen in het algemeen meer vertrouwen op de informatie die ze krijgen over wetenschappelijke kwesties die ze niet kunnen bewijzen dan op spirituele kwesties die ze niet kunnen bewijzen, zoals het bestaan van God.
Wetenschappers wijzen erop dat dit punt in toekomstig onderzoek moet worden bestudeerd, om de invloed van cultuur in de vorming van kennis van kinderen beter te begrijpen, omdat kinderen via ouders leren wat ze niet zien: cultuur in dat alles doordrenkt is, is fundamenteel in de samenstelling van hun lichaam van kennis.
