In wat is gedefinieerd als een ongekende operatie en de grootste in zijn soort uitgevoerd in het Verenigd Koninkrijk. Engelse, Schotse, Welshe en Ierse politie hebben eraan deelgenomen en onder de gedetineerden bevinden zich artsen, leraren, maatschappelijk werkers, verkenners en voormalige politieagenten, evenals mensen die minderjarigen in pleegzorg hadden.
In totaal meer dan 660 vermoedelijke pedofielen gearresteerd in Engeland in een operatie die zes maanden heeft geduurd
Meer dan 400 kinderen zijn vanwege de operatie beschermd. De operatie werd tot afgelopen woensdag geheim gehouden en arriveert midden in de opschudding na het kennen en openen van een onderzoek naar het bestaan van een mogelijk netwerk van pedofilie in de jaren '70 en '80 waarbij hoge persoonlijkheden, politici en beroemdheden betrokken zouden zijn . Daarom is het National Crime Agency (NCA) genoodzaakt duidelijk te maken dat geen van de gedetineerden tot het parlement behoort.
"Sommige mensen die obscene beelden online gaan bekijken, gaan kinderen rechtstreeks misbruiken", zei NCA-adjunct-directeur Phil Gormley. "Dus de operatie gaat niet alleen over het vangen van mensen die al misbruik hebben gepleegd, maar ook over het afschrikken van potentiële aanvallers voordat ze die grens overschrijden," voegde hij eraan toe.
De operatie was een enorme coördinatie-inspanning, duizenden computers en telefoons werden geanalyseerd en meer dan 800 huizen werden geregistreerd. De gevangenen gebruikten het 'verborgen netwerk' dat deel uitmaakt van het computernetwerk dat voor de meesten van ons verborgen en vreemd blijft, gebruik makend van de anonimiteit die dit type netwerk biedt.
Onder de gearresteerden zijn enkele recidivisten voor het bezit van afbeeldingen van kindermishandeling en een veroordeeld voor het verkrachten van een kind jonger dan 13 jaar. Een van de gevangenen heeft bekend dat hij al meer dan 30 jaar beelden van kindermishandeling bekijkt en dat hij ze begon te zien toen hij minderjarig was. Een andere gedetineerde arts heeft een verzameling van meer dan een miljoen afbeeldingen van misbruik gevonden.
De meeste gevangenen zullen worden beschuldigd van het bezit van afbeeldingen van kindermishandeling, maar sommigen van hen zullen worden beschuldigd van ernstig seksueel misbruik.
Van mijn kant wil ik gewoon mijn oprechte felicitaties overbrengen aan de deelnemende agenten en ik hoop dat ze blijven werken om kinderen tegen deze en andere vormen van misbruik te beschermen.
