De eerste glimlach van de baby is een onvergetelijk moment. Niet die engelachtige uitdrukking die ze zelfs laten zien slapen, wat een teken is van een primaire reflex, maar de eerste glimlach die reageert op een sociale stimulans.
De glimlach, meestal voor moeder of de dichtstbijzijnde persoon, komt op dezelfde manier en ongeveer tegelijkertijd in de mond van de baby naar voren, ongeacht waar we zijn geboren, als we een lichamelijke handicap hebben en wie ons opvoedt of waar we zijn geboren .
De omgeving heeft geen invloed op onze eerste glimlach, althans als we worden geboren in een omgeving die ons stimuli en contacten met andere mensen toestaat. Dit wordt verklaard door de Amerikaanse entomoloog en bioloog Edward O. Wilson, bekend van zijn werk in evolutie en sociobiologie:
De uitdrukking wordt voor het eerst getoond door kinderen tussen twee en vier maanden. Het trekt steevast overvloedige genegenheid aan van de volwassenen die voor het kind zorgen. De omgeving heeft weinig invloed op de rijping van de glimlach. De kinderen van de! Kung, een stad van jager-verzamelaars van de Kalahari-woestijn in Zuid-Afrika, zijn in zeer andere omstandigheden grootgebracht dan die van kinderen in de Verenigde Staten en Europa. Hun moeders stoppen hen zonder hulp of verdoving, ze hebben vrijwel constant fysiek contact met volwassenen, ze krijgen meerdere keren per uur borstvoeding en ze krijgen streng en op de vroegst mogelijke leeftijd geleerd om te zitten, staan en lopen. Maar zijn glimlach is identiek aan de vorm van Amerikaanse en Europese kinderen, verschijnt tegelijkertijd en heeft dezelfde sociale functie. De glimlach verschijnt ook op het juiste moment bij dove en blinde kinderen en zelfs bij kinderen die zijn vervormd door thalidomide die niet alleen blind en doof zijn, maar ook zo verlamd zijn dat ze hun gezicht niet kunnen aanraken.
Kort gezegd zijn de gepresenteerde voorbeelden van kinderen die in contact staan met hun ouders en in de maatschappij leven, en hun manier van geboren worden, of gevoed en verzorgd te worden, doet er weinig toe. Hoewel ik denk dat ze iets gemeen moeten hebben: dat andere gezichten naar hem glimlachen.
Wat ik me niet kan voorstellen is een kind dat geen prikkels ontvangt, die niet het gezicht van de moeder of verzorger voor zich heeft, of tegen wie niet wordt gesproken. Zou een geïsoleerde baby die zichzelf voedt glimlachen zonder zijn verzorgers te zien of te luisteren? Glimlachen de "wilde kinderen"? Ik betwijfel het.
Dan zouden we dat zeggen baby's glimlach is universeel, op voorwaarde dat je in de maatschappij leeft.
